Endoskopi su osnovni alati koji se koriste u medicinskim pregledima i tretmanima, naziv koji kod mnogih izaziva radoznalost i strepnju. U stvarnosti, oni djeluju kao "rendgenski vid" za doktore, pomažući im da "vide" unutrašnjost tijela. Široko su primjenjivi i vrlo sigurni.
Endoskop je fleksibilan ili krut cevni instrument opremljen minijaturnom kamerom, izvorom svjetlosti i operativnim kanalom. Može se ubaciti u tijelo kroz prirodne šupljine (kao što su usta, nos i uretra) ili kroz male rezove kako bi se direktno promatrala unutrašnja struktura organa.
Uobičajeni tipovi endoskopa i njihova primenljiva mesta: Gastroskopija se koristi za pregled jednjaka, želuca i dvanaestopalačnog creva; kolonoskopijom se pregledaju debelo crijevo i dio tankog crijeva; bronhoskopijom se pregledavaju dišni putevi i pluća; cistoskopijom se promatra unutrašnjost mjehura; Artroskopija se koristi za pregled zglobova kao što su koljeno i rame.
Osnovne funkcije endoskopa su: prvo, dijagnostika, omogućavanje direktnog posmatranja lezija i mogućnost uzimanja uzoraka tkiva za patološki pregled kako bi se utvrdila priroda lezije (kao što su upala, polipi, tumori, itd.); i drugo, tretman, koji omogućava minimalno invazivne operacije kao što su uklanjanje polipa, hemostaza i postavljanje stenta.
U poređenju sa tradicionalnom otvorenom hirurgijom, endoskopija je manje invazivna, manje bolna i ima brži oporavak. Može preciznije locirati lezije i smanjiti mogućnost pogrešne dijagnoze i promašene dijagnoze, što ga čini poželjnom metodom pregleda za mnoge probavne i respiratorne bolesti.
